Várias cidades britânicas poderão reciclar milhares de toneladas de fraldas descartáveis usadas, transformando-as em produtos que vão de telhas a capacetes para ciclistas. A primeira usina, em Birmigham, deverá entrar em operações em meados de 2010. É estimado o processamento de 36 mil toneladas de fraldas descartáveis por ano. As fraldas contêm plásticos, fibras, celulose e polímeros absorventes e, de cada tonelada de fraldas reciclada, podem ser extraídos 400 quilos de celulose e 145 metros cúbicos de gás.
Os bebês usam em média mais de 3,6 mil fraldas até que aprendem a usar o banheiro. Estima-se que um total de 800 mil toneladas de fraldas por ano – usadas por bebês e pessoas com incontinência – acabam em aterros sanitários na Grã-Bretanha.
As fraldas podem levar até 500 anos para se decompor.
Fraldas de Pano: Uma escolha ecológica
Sesde meados do século XX, a fralda descartável tem trazido consequências muito sérias para o meio ambiente. Pesquisas mostram que uma criança usa, em média, mais de 5 mil fraldas descartáveis nos primeiros dois anos de vida. Para isso, são derrubadas 5 árvores por criança. Uma família gasta entre 3 e 4 mil reais em fraldas descartáveis, para cada filho, nos primeiros 2 anos de vida.
Mesmo as fraldas descartáveis biodegradáveis, possuem a mesma quantidade de plástico. Nestes casos, a designação de "biodegradável" não tem qualquer consequência em termos ambientais. Os materiais fecais humanos contêm bactérias e vírus responsáveis por perturbações intestinais e doenças, como a poliomielite. A deposição destes materiais pode conduzir à contaminação das reservas de água subterrâneas, assim como atrair insectos vectores de doenças.
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